Virgin Galactic conclui quinto lançamento de teste
© Virgin Galactic
A Virgin Galactic completou seu quinto voo de teste suborbital e pode em breve começar a enviar turistas ao espaço. Foi o primeiro lançamento da empresa desde 2021, quando o fundador Richard Branson entrou em órbita, segundo a Space.com.
“Achamos que, se tudo correr bem, estaremos prontos para nosso primeiro voo comercial em junho”, disse Mike Moses, presidente de missões espaciais e segurança da Virgin Galactic, antes do lançamento.
O porta-aviões VMS Eve com a espaçonave VSS Unity foi lançado do Novo México. Quando o avião atingiu a altitude de 15 mil metros, uma espaçonave se separou dele, que ligou seus próprios motores e atingiu a altitude de 87,2 quilômetros, atingindo a velocidade de Mach 2,94.
Os passageiros da espaçonave experimentaram um estado de ausência de peso por um curto período de tempo e também puderam ver a Terra contra o pano de fundo da escuridão do espaço.
No total, oito pessoas estavam a bordo dos dois veículos, todos funcionários da Virgin Galactic.
Em 2026, a empresa planeja encomendar uma nova geração de aeronaves, após o que espera lançar turistas ao espaço todos os dias. O preço do bilhete para um passageiro será de 450 mil dólares.
A espaçonave Unity-22 da Virgin Galactic fez seu primeiro voo com passageiros em 11 de julho de 2021. A bordo estava Richard Branson. O vôo não transcorreu tranquilamente: nas últimas etapas da subida, acendeu-se um sinal no painel de instrumentos do navio, avisando que durante a descida o navio sairia do espaço que lhe foi atribuído pelo programa de vôo e teria que fazer um pouso de emergência. No entanto, os pilotos corrigiram rapidamente o curso e o Unity concluiu o voo com sucesso. O navio ficou fora da trajetória de descida planejada por 101 segundos.
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