Abra caminho para os ônibus elétricos.
O Departamento de Transporte dos EUA e a Administração Federal de Trânsito estão enviando US$ 1,7 bilhão da Lei de Infraestrutura Bipartidária do presidente Joe Biden para 46 estados e territórios para financiar a aquisição de 1.700 ônibus – mais da metade dos quais serão modelos de emissão zero.
Os novos prêmios elevarão o número total de ônibus de emissão zero financiados pela lei de infraestrutura para 1.800, o que é mais que o dobro do número de ônibus limpos nas estradas hoje. Isso ainda representa apenas uma fração dos cerca de 60.000 ônibus que estão atualmente em operação nos EUA, mas as autoridades o saudaram como um passo importante para atualizar a envelhecida frota de transporte público do país com vistas ao combate às mudanças climáticas.
Os novos prêmios elevam o número total de ônibus de emissão zero financiados pela lei de infraestrutura para 1.800
“Esses são níveis de investimento sem precedentes quando se trata de colocar ônibus modernos e menos poluentes nas ruas”, disse o secretário de Transporte dos EUA, Pete Buttigieg, em entrevista coletiva. “Esses projetos irão melhorar e aumentar o serviço de ônibus e a confiabilidade dos ônibus, para que mais pessoas possam chegar aonde precisam de forma econômica e pontual. E reduzirá os custos para os contribuintes locais. É simplesmente um deslocamento melhor quando você está em um desses ônibus mais limpos.”
Cada premiado receberá milhões de dólares para financiar a compra de novos ônibus, atualizar as instalações das garagens para instalar a infraestrutura de carregamento e treinar motoristas e mecânicos para apoiar sua manutenção e manutenção. Os fundos, que irão para comunidades urbanas e rurais, bem como para reservas indígenas, estão sendo distribuídos pelos programas FTA’s Grants for Buses and Bus Facilities e Low- and No-Emission (Low-No) Vehicle.
Os exemplos incluem $ 104 milhões para a Autoridade de Trânsito da Área Metropolitana de Washington para converter sua garagem de ônibus em Lorton, Virgínia, em uma instalação de apoio a veículos elétricos; $ 33,5 milhões para King County Metro Transit em Seattle, Washington, para comprar aproximadamente 30 ônibus elétricos a bateria; e $ 23,3 milhões para Iowa City para substituir quatro ônibus a diesel por modelos elétricos.
O governo Biden foi rápido em divulgar as vantagens de desenvolvimento econômico de seus investimentos em ônibus limpos. De acordo com Buttigieg, todos os ônibus adquiridos serão fabricados na América, e os fundos também serão aplicados no desenvolvimento da força de trabalho para garantir que os funcionários do trânsito tenham as habilidades para operar e manter esta nova geração de veículos.
“São níveis de investimento sem precedentes quando se trata de colocar ônibus modernos e mais limpos nas ruas”
Mas nem todos os novos modelos serão de emissão zero. Pelo menos metade dos ônibus será movida a gás natural ou “outra fonte de combustível que torna nosso ar muito menos tóxico”, disse Veronica Vanterpool, vice-administradora do FTA.
“Sabemos que, para algumas agências, a emissão zero ainda não é a resposta”, acrescentou Vanterpool. “Mas eles querem substituir seus velhos ônibus a diesel ou a gasolina por algo melhor para sua comunidade.”
Combinado com o anúncio do ano passado, existem agora 3.300 novos veículos nas estradas com emissão zero ou movidos por formas de combustível menos poluentes. O anúncio de hoje contabiliza mais 700 ônibus de emissão zero, incluindo veículos movidos a bateria elétrica e movidos a hidrogênio.
As agências de trânsito continuam lutando para recuperar o número de passageiros desde a pandemia. Desafios como mudanças nos hábitos dos passageiros, escassez de pessoal e queda na receita continuam a atormentar a maioria dos sistemas de transporte público nos EUA. Os especialistas continuam preocupados com a possibilidade de uma “espiral da morte” no trânsito – um ciclo de serviço terrível levando a um número ainda menor de passageiros, levando a um serviço ainda pior e assim por diante.
Não está claro se os ônibus mais limpos irão necessariamente melhorar o futuro do trânsito, embora poucos contestem que é melhor para o meio ambiente e para a saúde das pessoas que vivem nas comunidades atendidas pelo transporte público. Alguns críticos argumentaram que o dinheiro seria mais bem gasto na melhoria do serviço do que na aquisição de uma nova frota cara – especialmente quando a produção desses novos ônibus continua sendo um trabalho em andamento.
Por exemplo, a Nova Bus, uma fabricante canadense que fabrica modelos de emissão zero, anunciou recentemente que fecharia suas instalações no interior do estado de Nova York para se concentrar novamente em suas localizações em Quebec.
Mas Buttigieg disse que ônibus mais limpos andam de mãos dadas com melhor serviço e confiabilidade. “Estamos colocando fundos históricos para tornar o transporte público mais limpo, seguro, confiável e resiliente”, disse ele, “porque é absolutamente essencial para nossas vidas diárias”.
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