O nativo de Balbriggan estava de volta ao grande palco do código de 13 de cada lado, enquanto seu time de York empurrava Leigh, da Super League, nas quartas de final da Challenge Cup no domingo.
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E depois de se tornar o primeiro jogador irlandês em 11 anos a jogar na primeira divisão quando estava no Huddersfield em 2020, ele acredita que não será uma exceção por muito mais tempo.
Só de ouvir mensagens de pessoas em casa e de jogadores que querem tentar a sorte no esporte já o convence disso.
Michael disse: “Em Balbriggan, as pessoas conhecem a liga de rugby. As pessoas estão falando sobre isso.
“Se eu disser liga de rúgbi, eles dirão: ‘Eu sei o que é isso’. Quando comecei, não fazia ideia.
“O esporte está crescendo muito, com certeza. As pessoas falam comigo sobre como se envolvem, como são as coisas e o que está acontecendo.
“Sam Webb-Campbell está atualmente em Huddersfield e está traçando seu próprio caminho. Tem Toby Ellis, que está em um sistema de desenvolvimento na Austrália.
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“Há jovens tentando entrar em um voo, sair da Irlanda e crescer no jogo.
“Muitos rapazes estão me enviando mensagens sobre como eles fazem isso – há muito interesse e as pessoas perguntam: ‘Como você faria isso e o que posso fazer?’
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“Quero que isso se torne um processo simplificado, mas é bom que os jovens estejam interessados, vendo suas opções e dizendo: ‘Quero um pouco disso. Gosto da aparência desta liga de rúgbi.
“Para nós, na Irlanda, o jogo precisa crescer internamente, então os jogadores precisam ir para a Inglaterra ou Austrália para realmente aprender com esse ambiente profissional.”
Michael, 22, caiu de nível para o time do campeonato York, mas uma ação mais regular do que em Huddersfield está trazendo mais dele.
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E mesmo que seu time tenha perdido para Leigh por 34 a 14 depois de vencer por 14 a 6 em um ponto, ele comparou isso a enfrentar o poder do então número um do mundo, a Nova Zelândia, com a Irlanda.
Ele acrescentou: “Jogar na Nova Zelândia foi o que mais abriu meus olhos como jogador.
“Na época, eles estavam em primeiro lugar no ranking mundial e você pensa: ‘Oh meu Deus. Eu assisto esses rapazes toda semana jogando no NRL. Vou enfrentar de igual para igual alguns dos melhores remadores do mundo.
“Mas entrar nessa posição mental de que você vai enfrentar alguns dos melhores é um teste – pode ser o sucesso ou o fracasso para alguns jogadores.
“E essas lições sobre como você se administra indo para um grande jogo – como a Nova Zelândia – ajudam em sua carreira”.
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