Nem Jacobs nem a esposa de Cunningham forneceram detalhes sobre sua morte.
Cunningham foi um dos três astronautas a bordo da missão. Apolo 7 em 1968. Foi um voo de onze dias durante o qual foram feitas transmissões ao vivo da órbita. A missão preparou a base para o pouso na lua, que ocorreu em menos de um ano: a Apollo 11 pousou humanos na lua em julho de 1969.
Ele trabalhou ao lado do capitão da Marinha dos EUA, Walter Schirro, e do major Donn Eisel. A NASA afirmou que todos os três realizaram sua missão quase perfeitamente.
Os astronautas da Apollo 7 receberam um Emmy Award especial por suas reportagens diárias de TV em órbita, durante as quais brincaram, mostraram sinais engraçados e contaram aos terráqueos sobre o voo espacial.
Foi a primeira missão espacial tripulada da NASA desde a morte de três astronautas da Apollo 1 em um incêndio na plataforma de lançamento em 27 de janeiro de 1967.
Nascido em Creston, Iowa, Cunningham cursou o ensino médio na Califórnia e ingressou na Marinha em 1951. Ele serviu como piloto do Corpo de Fuzileiros Navais na Coréia.
Além disso, o futuro astronauta recebeu um diploma de bacharel e mestre em física pela Universidade da Califórnia em Los Angeles.
Depois de uma carreira na NASA, Cunningham trabalhou em engenharia, negócios e investimentos e tornou-se palestrante e apresentador de rádio. Ele escreveu um livro de memórias sobre sua carreira no livro All American Boys.
“Acho que as pessoas precisam continuar a expandir suas atividades no espaço e ir além dos níveis em que estão agora.“, disse ele em entrevista no ano passado.
Embora nunca tenha participado de outros vôos espaciais, ele permaneceu um fã de exploração espacial.
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