A Divisão Antitruste do Departamento de Justiça abriu uma investigação sobre a RealPage, empresa de tecnologia imobiliária acusada de contribuir para preços de aluguel acima do normal. De acordo com um relatório de ProPublicao DOJ está investigando se o software de definição de aluguel da empresa permite que os proprietários coordenem e aumentem o aluguel em todo o país.
Isso vem depois do relatório do mês passado de ProPublica, que revelou que o software YieldStar da RealPage usa um algoritmo para “ajudar os proprietários a cobrar os aluguéis mais altos possíveis dos inquilinos”. Conforme observado por ProPublica, o algoritmo da YieldStar usa as taxas de aluguel não públicas coletadas dos proprietários e gerentes de propriedade que são seus clientes. A YieldStar reempacota essas informações de forma anônima para fazer recomendações de taxas de aluguel a seus usuários, dando indiretamente aos proprietários acesso aos preços de seus concorrentes.
O “software de fixação de tarifas equivale essencialmente a um cartel para inflar artificialmente as tarifas de aluguel em prédios residenciais multifamiliares”
ProPublicaO relatório da empresa afirma que o design do algoritmo “levantou questões entre especialistas jurídicos e imobiliários sobre se a RealPage deu origem a um novo tipo de cartel que permite que os maiores proprietários de imóveis do país coordenem preços indiretamente, potencialmente violando a lei federal”. Esses especialistas também levantaram preocupações com o grupo de usuários RealPage, um fórum online que permite que os gerentes de apartamentos que usam o serviço se comuniquem entre si.
Os preços dos aluguéis aumentaram 20% desde o início de 2020, de acordo com O jornal New York Times. Embora os dados da Apartment List indiquem que os preços dos aluguéis diminuíram ligeiramente nos últimos dois meses, ainda aumentaram 5,7% ano a ano, e um relatório da CNBC indica que os preços dos aluguéis continuarão subindo até 2023. O RealPage está ciente que seu software está ajudando a aumentar o aluguel, ProPublica relatórios e desencoraja os proprietários de negociar com os inquilinos.
Em 2017, o DOJ solicitou mais informações da RealPage quando a empresa anunciou seus planos de adquirir o Rainmaker Group, uma empresa concorrente de software imobiliário que criou o software de definição de aluguel, Lease Rent Options (LRO). De acordo com ProPublicaSteve Winn, CEO da RealPage na época, disse que a aquisição de US$ 300 milhões permitiria ao serviço aumentar o número de unidades de 1,5 milhão para 3 milhões.
Vários legisladores dos EUA já pediram às agências federais que investiguem ProPublica‘s descobertas. Os senadores Amy Klobuchar (D-MN), Richard Durbin (D-IL) e Cory Booker (D-NJ) escreveram uma carta ao procurador-geral assistente dos EUA, Jonathan Kanter, para expressar suas preocupações sobre o RealPage, observando que o “software de definição de taxas essencialmente equivale a um cartel para inflar artificialmente as taxas de aluguel em edifícios residenciais multifamiliares”. Klobuchar mais tarde enviou um tweet afirmando que ela está “pedindo ao DOJ para investigar”.
Enquanto isso, 17 representantes, incluindo Jesús García (D-IL), Jan Schakowsky (D-IL), Cori Bush (D-MO), Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY), Pramila Jayapal (D-WA) e outros seguiu com uma carta instando a Federal Trade Commission e o Departamento de Justiça a investigar o RealPage. “Nossos constituintes não podem permitir que práticas anticompetitivas – e potencialmente ilegais – elevem os preços de bens e serviços essenciais em um momento em que um salário mínimo de tempo integral não fornece a um trabalhador dinheiro suficiente para alugar um apartamento de dois quartos. apartamento em qualquer cidade deste país”, escreveram os legisladores.
Os senadores Bernie Sanders (D-VT) e Elizabeth Warren (D-MA) também fizeram uma série de perguntas ao CEO da RealPage, Dana Jones, na semana passada, e estão dando à RealPage até 1º de dezembro para responder. Além disso, a RealPage está enfrentando uma série de ações coletivas acusando a empresa de aumentar o aluguel. O DOJ nem a RealPage responderam imediatamente a The Vergepedido de comentário.
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